20世纪60年代，中国各行各业、各条战线涌现出许多英雄模范人物，他们全心全意为人民服务的奉献精神，鞠躬尽瘁、死而后已的高贵品质，教育了整整一代人，成为社会主义建设时期的精神丰碑。沈阳军区工程兵某部运输连班长雷锋便是其中的杰出代表。

1940年12月18日，雷锋出生在湖南省望城县安乐乡的一个雇农家里。在旧社会，他家5口人被财主逼死4口。他6岁给地主放猪砍柴，过着牛马不如的生活。当雷锋的故乡解放时，乡长从深山破庙里找到了遍体鳞伤的雷锋，送他进医院，治好了满身的脓疮。人民政府免费供这个苦孩子上学。

1958年秋天，鞍钢派人到雷锋所在的团山湖农场招收青年工人，雷锋毅然报名应招。到了鞍山，什么活重干什么活，不管多么艰苦，他都毫不畏惧地迎上前去。1959年12月3日，雷锋听到了征兵报告之后，第二天一大早，就到征兵站报名应征。1960年1月8日，雷锋在日记中写道：“今天，是我永远不能忘记的日子。我穿上了军装，光荣地参加了中国人民解放军，我好几年的愿望在今天实现了，我真感到万分地高兴和喜悦，这是我一生中最大的幸福。”

作为一个战士，雷锋深知战士的责任。在部队党组织的教育下，他光荣地参加了中国共产党。雷锋工作勤勤恳恳，吃苦耐劳，刻苦钻研技术，干一行爱一行专一行；他艰苦朴素，廉洁奉公，处处为人民的利益着想；他为人民群众做了数不清的好事，真正做到了毫不利己、专门利人。

雷锋每月的津贴除了交党费、买肥皂、理发和买书之外，全部存入银行。存的钱准备干什么呢？不留姓名把钱寄给遭受特大洪水灾害的辽阳、寄给战友生病的父亲......为什么要这样做？雷锋在日记上写道：“有些人看我平时舍不得花一个钱，说我是‘傻子’。其实，他们是不知道我要把这些钱攒起来，做一点有益于人民、有利于国家的事情。如果说这就是傻子，我甘愿做傻子，革命需要这样的傻子，建设祖国也需要这样的傻子，我就是长着一个心眼：我一心向着党，向着社会主义，向着共产主义。”

雷锋在1962年8月10日的日记中写道：“今天我又认真学习了毛主席在中国共产党第八次全国代表大会上的开幕词，其中有两句话：‘虚心使人进步，骄傲使人落后’。这是千真万确的真理。过去按毛主席的教导做了，所以进步了；现在，我仍要牢记毛主席的这一教导，更好地做到这一点，永远做群众的小学生，做人民的勤务员。”

5天后的1962年8月15日，雷锋在执行勤务中，不幸牺牲了，年仅22岁。党和国家主要领导人分别为雷锋题词。1963年3月5日，首都各报都在头版显著位置刊登了毛泽东题写的“向雷锋同志学习”手迹。全国各条战线、各个行业掀起学习雷锋先进事迹的热潮。此后，每年的3月5日成为学雷锋纪念日。雷锋日记、雷锋事迹、雷锋形象、雷锋精神，成为几代中国人印刻一生的记忆。