1933年5月26日，爱国将领吉鸿昌联合冯玉祥，在张家口成立了察哈尔民众抗日同盟军。此时，日本侵略者的铁蹄已越过长城，进逼平津，而蒋介石仍然采取“攘外必先安内”的不抵抗政策，准备与日军签订停战协定。在中国共产党的建议和帮助下，察哈尔民众抗日同盟军应运而生。

吉鸿昌：不管受什么委屈，抗日同盟军我是非成立不可的。不把日本人赶出中国去，我吉鸿昌誓不罢休！

吉鸿昌1895年出生于河南省扶沟县，18岁时加入了冯玉祥的西北军。他雷厉风行，骁勇善战，10余年的时间就从普通士兵层层递升，直至军长。1930年4月，中原大战爆发，冯玉祥的西北军战败。吉鸿昌为了保存实力，接受蒋介石改编，不久被派往河南潢川、光山一带进攻鄂豫皖苏区。吉鸿昌的外孙女郑吉安说，正是在此期间，吉鸿昌做出了影响其一生的决定。

郑吉安：1930年，蒋介石就派他去鄂豫皖苏区攻打工农红军，他是在那个时候才找到的信仰。因为他跟工农红军的一仗，他就损失了一个团。当时姥爷的队伍几乎没有打过败仗。他就在想，是什么样的队伍能打败我？

为了找到答案，吉鸿昌化装成商人潜入苏区，在那里他亲耳听到了老百姓对红军的赞扬，亲眼看到了老百姓对红军的拥护，这位一心为民的爱国将领终于找到了心中向往的队伍，并做出决定，永远也不与工农红军开战。

1931年9月，因为矢志抗日、拒绝打内战，吉鸿昌被蒋介石解除兵权，强令出国“考察实业”。不久，上海“一·二八”事变爆发，满腔热血的吉鸿昌闻讯后立即赶回中国，并于当年秋天加入中国共产党。

郑吉安：日寇那个时候已经开始大举进攻，向张家口察哈尔省这边进犯。我的外祖父也是受党的指示和冯玉祥，当时还有方振武，一起组织了察哈尔民众抗日同盟军。他当时就是作为一个党员，一个共产党员，在国家危难的时候挺身而出。把家里的财产变卖之后，用六万大洋作为他的党费，为同盟军购买枪支弹药，就是有一种救国救民的这样一种家国情怀。

1933年6月起，吉鸿昌率察哈尔民众抗日同盟军北征，所向披靡，先后攻克康保、沽源、多伦等重镇，这是“九·一八”事变之后中国军队首次收复失地。然而当年10月，在蒋介石政府和日军的双重压力之下，吉鸿昌所率同盟军终因寡不敌众而失败。随后，吉鸿昌返回天津组织成立了“中国人民反法西斯大同盟”，他在天津的住宅“红楼”也成为党组织的地下联络站。然而，此时的吉鸿昌也被国民党特务列入了暗杀黑名单。

郑吉安：当时蒋介石是主张“攘外必先安内”，蒋介石又担心，怕他加入共产党会影响一批人也要加入共产党，所以他就急于要杀害他（吉鸿昌）。

1934年11月9日，吉鸿昌在天津法租界被国民党军统特务逮捕，随后引渡到北平军分会。11月24日，吉鸿昌在北平陆军监狱慷慨就义。牺牲前，他拿起地上的树枝，在雪地上写下就义诗：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”