1927年9月秋收起义后，毛泽东率领工农红军向井冈山进发。当时正是红薯收获的季节，行军路上的战士们又累又饿，有人看见红薯，扒出来就吃，老乡对此颇有意见。针对部队出现的新问题，毛主席制定了“三大纪律”。

军事科学研究院军史专家 翟清华：毛泽东发现这种情况之后，当即给部队规定，不准拿老百姓的一个红薯，部队占了茶陵县城以后，有的军官把打土豪所得到的银元和黄金首饰占为己有，毛泽东知道了，又给部队规定了一条纪律，打土豪要归公。1928年4月，朱毛红军会师黔西，毛泽东在桂东的沙田，他又规定了一条纪律，是一切行动听指挥。

行动听指挥，不拿群众一个红薯，打土豪要归公，三大纪律奠定了中国工农红军统一纪律的基础。1928年，部队到达桂东县沙田镇后，毛泽东又严肃地向部队提出了六个要注意的问题：一上门板，二捆铺草，三说话要和气，四买卖要公平，五借东西要还，六损坏东西要赔，这就是最初的“六项注意”。

中国国家博物馆党史专家 常瑞卿：规定得这样详细，有人说有必要吗？有那么严重吗？其实不然。正是我们制定了这些严格的纪律，才建立了广泛的群众基础，红军在后来的时候才逐一能够打胜仗。

一年后，根据形势的发展和部队的实践经验，毛泽东又将三大纪律改为“一切行动听指挥”“不拿群众一针一线”“一切缴获要归公”，六项注意也逐步修改补充为八项注意。红军老战士张星点说，三大纪律八项注意就是红军的一部宪法。 

张星点：就是管你的行动，管每一个官兵的行动，每一个官兵谁都不敢违反这个纪律。不管走到哪里，老百姓的反映就是说，这个军队和国民党完全不一样，这个军队是一个文明的军队，是一个纪律严明的军队。

为方便战士们牢记军纪条文，1935年10月，红15军团政治部秘书长程坦与时任宣传科科长刘华清商量，最终将《三大纪律八项注意》填入鄂豫皖苏区流行的民歌《土地革命已经成功了》的曲调，并模仿九字一句的写法，将纪律条文改编成朗朗上口的九字节歌词。

歌曲《三大纪律八项注意》：革命军人个个要牢记，三大纪律八项注意。第一一切行动听指挥，步调一致才能得胜利……

由于歌词好记，旋律明快，这支严明纪律的军歌很快就在部队中传唱开来，成为人民军队胜利之师、文明之师的生动写照，人民军队的好作风也随着清脆嘹亮的歌声代代相传，历久弥新。

歌曲《三大纪律八项注意》：革命纪律条条要记清，人民战士处处爱人民。保卫祖国永远向前进，全国人民拥护又欢迎，拥护又欢迎……